Résumé. En dépit des possibilités offertes par le développement culturel et la mise en valeur du patrimoine dans le secteur du tourisme, les politiques publiques de ce type peuvent également faire l'objet de critiques et de contestation sociale. Dans la commune d'Abondance, petite station de ski de Haute-Savoie, la municipalité a tenté en 2007 de fermer définitivement les remontées mécaniques pour développer un tourisme autour du patrimoine gothique de la cour de Savoie. De fortes contestations sont notamment apparues autour des points suivants : 1) le manque de viabilité économique (ainsi que le résume l'un des responsables, “les gens n'y croient pas”) ; 2) à l'inverse du ski en station, le tourisme patrimonial est associé à l'imaginaire négatif de la vieillesse, de l'immobilité, voire de la mort ; 3) pour les résidents de la commune, la mise en place d'un site de visite localisé comporte les inconvénients d'une fréquentation de type turnover.

Abstract. Despite the opportunities offered by cultural heritage in the tourism sector, this article, based on a case study of a little town in the French Alps, shows that public policy of this type may also be subject to criticism and contestation. In Abondance, the municipality is making efforts to convert their ski resort into a cultural tourism site which is built around the heritage of the Gothic Court of Savoy. However: 1) As summarised by one of the local leaders ‘the people do not believe in it' and fear that is not economically viable. 2) In contrast to the ski resort, heritage tourism is only attached to the imagination of old age, immobility and even death. 3) For residents of the town, setting up a localised visit site has disadvantages because of the turnover of touristic traffic to which this type of tourism is exposed.

Auteur(s) (à la date de publication). André Suchet est doctorant, Institut de géographie alpine de l'Université de Grenoble, laboratoire PACTE (UMR 5194)
Michel Raspaud est professeur, laboratoire SENS (EA 3742), Université de Grenoble