Les stations de sports d'hiver ont longtemps été perçues comme une filière structurée autour du ski, avec pour seul moteur le couple remontées mécaniques-collectivités locales. Les stations présentent pourtant des caractéristiques qui permettent de les qualifier de clusters touristiques, concept permettant d'intégrer le fait territorial et, partant, l'enjeu que représente l'adhésion de l'ensemble des acteurs à un projet de territoire. Au-delà, le cluster est devenu une notion politique : il est désormais utilisé pour promouvoir la compétitivité et améliorer la croissance des économies locales.