Les musées du sport les plus anciens datent de 1865, pour le musée du Cricket à Londres, et de 1897, pour le musée des Sokol à Prague. Une recherche fait état de plus de 260 musées du sport dans le monde, dont plus de la moitié sont situés aux États-Unis et au Canada. En Italie, à partir d'une réalité enracinée dans le territoire, un modèle original d'organisation des musées du sport est en train de se mettre en place. C'est ainsi que les musées locaux, reconnus par la communauté locale comme des symboles de leur propre identité, s'organisent en réseau national. Cet article comprend un encadré sur deux exemples de musées locaux en Italie : le musée de l'Inter de Milan et du Milan AC (Milan) ; le musée des Champions (Novi Ligure).