Le tourisme se définit notamment par le fait qu'un individu quitte son “environnement habituel”. En théorie, l'environnement habituel doit correspondre à la zone économique de résidence d'un individu, mais il apparaît que cette expression, sans plus de précision, pose un réel problème de délimitation du champ d'observation. Et cette imprécision peut avoir un impact considérable sur les volumes de séjours quantifiés par un système de mesure statistique. D'où la nécessité de définir cette notion dans les enquêtes, en fonction de critères précis. Ce choix de critères précis pose, lui aussi, de nombreux problèmes (quid des déplacements de proximité, de la multirésidentialité, des déplacements fréquents ?…). Il apparaît toutefois que le critère des limites administratives, à la fois pour la définition de l'environnement habituel et pour le découpage du territoire national en régions de comptes touristiques, serait le plus pertinent.