RECHERCHE - Construire l'image d'une destination touristique dans un paysage en changement : défi d'articulation autour de l'éolien en Gaspésie (Canada)

Résumé. L'article s'intéresse au processus de construction de l'image d'une destination touristique dans un contexte de changements paysagers importants. Ce processus est abordé à partir du concept de circuit des représentations, bâti sur l'interaction entre l'image promotionnelle, les représentations des touristes et les paysages visibles. Selon notre hypothèse, l'image d'une destination serait d'autant plus forte que ces trois dimensions sont cohérentes. Avec l'implantation de plusieurs grands parcs éoliens, entraînant de notables changements paysagers ces dernières années, le cas de la région de la Gaspésie, au Canada, apparaît pertinent pour éclairer un tel processus. En examinant à la fois le travail sur l'image promotionnelle de la région et les pratiques de visiteurs que l'on y observe, nous montrons que, malgré promotion qui ne prend pas en compte la présence des éoliennes et les changements paysagers, le circuit des représentations de la Gaspésie touristique n'est pas brisé : les touristes amortissent certains décalages entre l'image promotionnelle véhiculée sans éolienne et la réalité des paysages de la destination qu'ils rencontrent, avec éoliennes. Par ce travail sur le processus de construction de l'image d'une destination, notre recherche vise, plus largement, à éclairer les impacts et les enjeux relatifs à l'introduction de la filière énergétique de l'éolien dans une région dont l'économie actuelle s'appuie en partie sur l'industrie touristique.

Abstract. The article is about the process of building a tourism destination image in a context of major landscape changes. This process is addressed from the concept of the circuit of representations built on the interaction between the promotional image, the tourist images and the visible landscapes. According to our hypothesis, the destination image would be all the more stronger as these three dimensions are consistent. With the implementation of several large wind farms causing significant landscape changes these last few years, the case of the Gaspesia region (Canada) seems relevant to clarify such a process. By examining at once the work on the promotional image of the region and the visitors' practices observed in the region, we show that, despite a promotional image that does not take into account the presence of wind turbines and the landscape changes, the circuit of representations of Gaspesia is not broken: tourists reduce certain gaps between the promotional image promoted without wind turbines and the reality of the landscapes of the destination they visit, with wind turbines. Through this work on the process of building a destination image, our research aims at throwing light on the impacts and the stakes relative to the introduction of the wind energy sector in a region where the current economy partly relies on the tourist industry.

Auteur(s) (à la date de publication). Anne-Sophie Devanne est Chercheure postdoctorale à la Chaire de recherche du Canada en développement régional et territorial - Université du Québec à Rimouski (UQAR)
Marie-José Fortin est Professeure au département Sociétés, territoires et développement et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en développement régional et territorial - Université du Québec à Rimouski (UQAR)