Trail riding on public lands in Michigan : issues and opportunities

La randonnée équestre sur les chemins publics du Michigan : état des lieux et opportunités

Abstract. One of the many roles of the Michigan Department of Natural Resources is to develop, operate and maintain the 12,000 miles of state-designated motorized and non-motorized recreation trails throughout the state, including over 500 miles of equestrian trails. This text describes the structure that has been put in place to help manage these trails in a manner that acknowledges and actively responds to the multiple trail constituencies in Michigan – via the formation of the Michigan Snowmobile and Trail Advisory Council – and presents the findings of a recent survey conducted by one of this council’s subgroups, the six-person Equine Trails Subcommittee.
The 876 responses received provide useful information regarding the frequency and location of trail riding throughout Michigan; preferences for the types and location of increases and improvements in equine trails and campgrounds; and potential sources of revenue for improved/increased equine facilities. Additions and improvements to the equestrian trail network in Michigan would help generate more use of these amenities, potentially drawing an increased number of out-of-state visitors and thereby increasing the economic impact of this form of outdoor recreation/tourism in local communities and throughout the state.

Résumé. Un des nombreux rôles du Department of Natural Resources (ministère des Ressources naturelles) du Michigan est de développer, exploiter et entretenir 12 000 milles (22 236 kilomètres) de chemins de randonnée motorisée et non motorisée partout dans l’État, dont plus de 500 milles (926,50 km) de chemins équestres. Ce texte décrit la structure mise en place pour aider à gérer ces chemins, en s’efforçant de prendre en considération et de répondre aux attentes des multiples représentants des chemins de randonnée au Michigan – via la formation du Michigan Snowmobile et du Conseil des chemins de randonnée. Il présente aussi les résultats d’une enquête récente conduite par un des sous-groupes de ce Conseil, les six personnes du sous-comité des chemins de randonnée équestre.
Les 876 réponses reçues fournissent des informations utiles quant au nombre et à la localisation des randonnées à cheval dans le Michigan, mais aussi les préférences des randonneurs quant aux types de campements et de chemins, ainsi que les améliorations souhaitées. L’étude permettra aussi d’analyser les sources potentielles de revenus pour augmenter et faire progresser la qualité des équipements nécessaires. Les améliorations du réseau de chemins équestres dans le Michigan permettraient une meilleure utilisation de ceux-ci, favorisant potentiellement un renforcement du nombre de visiteurs, et donc de l’impact économique de cette forme de loisirs dans les communautés locales et dans l’ensemble de l’État.