Mondes du tourisme est une revue pluridisciplinaire de recherche. Le dossier ce numéro de Mondes du tourisme, dirigé par Anne Gombault, s'intéresse au tourisme créatif.

Le terme “creative tourism” est formulé pour la première fois par Richards et Raymond (2000). Il prend sa source dans l'idée de formes plus créatives de tourisme telles que développées dans le projet européen Eurotex qui visait à stimuler la production artisanale à travers le tourisme (Richards, 2005). Bien que l'idée de développer des expériences créatives dans le tourisme ne soit pas nouvelle en soi, la notion de “tourisme créatif” s'étoffe grâce à une série de publications (Richards et Wilson, 2006, 2007 ; Wurzburger et al. 2010 ; Richards, 2011) et au développement de conférences, de formations, de réseaux (Barcelone 2005, 2010 ; Santa Fe 2008 ; Thaïlande...), de programmes nationaux ou locaux (Creative New Zealand, Creative UK [Londres, Manchester...], Creative Tourism Barcelona, Creative Tourism Austria, Creativetourist.com..).
Pendant la préparation de la conférence de Santa Fe (Creative Cities Network, 2006), professionnels et académiques s'entendent sur cette définition : “Creative tourism is travel directed toward an engaged and authentic experience, with participative learning in the arts, heritage, or special character of a place, and it provides a connection with those who reside in this place and create this living culture.” Après le beach tourism motivé par la relaxation et les loisirs, puis le cultural tourism motivé par les visites culturelles, le creative tourism décrirait la nouvelle génération du tourisme impliquant plus d'interactions – éducative, émotionnelle, sociale, participative – du visiteur avec le lieu, sa culture vivante, ses habitants. Cette troisième vague, entre post, hyper et transmodernité (Gombault, 2011), serait produite par des managers qui reconnaîtraient la créativité de leur territoire comme une ressource durable et fourniraient ainsi de nouvelles expériences rencontrant l'intérêt des touristes.
Pourquoi cette notion de “tourisme créatif” rencontre-t-elle du succès dans les pratiques ? Sur quelles ressources créatives s'appuie ce tourisme pour offrir de nouvelles expériences aux publics ? Pourquoi émerge-t-il à peine en France ? et de quelle façon le fait-il ? Des questions auquel ce dossier apporte quelques éléments de réponse avant d'appeler à développer des recherches plus importantes sur le sujet.