Politiques tarifaires dans le transport ferroviaire et aérien. La révolution tranquille

Les compagnies ferroviaires nationales et les compagnies aériennes historiques se sont ouvertes dans les années 1990 aux techniques de gestion fine des prix offertes par le yield management. Les compagnies low cost, quant à elles, ont développé un nouveau modèle de gestion leur permettant d'abaisser les coûts de production ; elles ont bouleversé les politiques de prix du transport en Europe. Une étude des prix pratiqués en France en septembre 2003 sur les axes Paris-Marseille et Paris-Toulouse permet d'analyser comment s'exerce la concurrence entre le train et l'avion et de présenter un éclairage sur les politiques tarifaires menées par les principaux transporteurs aériens (Air France et Easyjet) et la SNCF. Elle permet de constater une évolution des structures tarifaires du transport : les prix du transport s'éloignent des formules classiques liées à des paramètres tels que la distance et dépendent de plus en plus de la situation du marché et des coûts marginaux. Les critères de discrimination tarifaire sont désormais multiples (période creuse/période de pointe, réservation longtemps à l'avance/dernière minute), mais sont loin d'être tous utilisés par les entreprises de transport. Celles qui sauront utiliser des variables discriminantes plus fines, comme les revenus ou les modes de vie, devraient voir leur part de marché augmenter.