La prise de conscience de l'intérêt stratégique, pour la destination France, de l'oenotourisme est relativement nouvelle. Le tourisme lié au vin n'est toutefois pas une invention récente (la route des vins d'Alsace fêtera ses soixante ans en 2013).
Schématiquement, au cours des cinquante dernières années, les relations entre vin et tourisme se sont développées selon deux modes distincts, l'un centré sur le vin, l'autre sur le tourisme. Pour les producteurs de vin, le tourisme est perçu comme une opportunité commerciale. Ils essaient de capter les flux touristiques pour promouvoir leur image et développer les ventes directes. Ce mode de développement est celui, notamment, de la Napa Valley, en Californie, et du Bordelais. En la matière, la France dispose d'une offre très riche, plus "authentique" que celle du Nouveau Monde, mais qui doit faire des progrès en ce qui concerne la qualité de l'"expérience" proposée aux visiteurs.
Pour les territoires misant sur le tourisme, le patrimoine viti-vinicole est perçu comme un atout à valoriser. Le Portugal ou les destinations Vignobles & Découvertes, par exemple, se sont d'abord attachés à convaincre les viticulteurs d'ouvrir leurs portes aux touristes, avant de proposer des itinéraires de découverte liés au vin.
L'enjeu touristique aujourd'hui consiste à aller plus loin, à favoriser la découverte des destinations à travers l'ensemble du patrimoine lié au vin, qu'il soit matériel (caves, châteaux, paysages…) ou immatériel (culture, gastronomie, savoir-faire, art de vivre…). Le vin, partie intégrante de la culture et du patrimoine de la France, devient ainsi un atout touristique.

Sommaire
1. Le patrimoine lié au vin, un atout pour le tourisme
2. Le tourisme lié au vin, un marché pluriel
3. Le tourisme, une opportunité commerciale pour le vin
4. Le vignoble, un territoire à organiser